Nebyl mým otcem. Dokud se nestalo něco, co změnilo všechno…

Když máma oznámila, že se bude znovu vdávat, bylo mi deset. Nenáviděla jsem tu myšlenku. Nenáviděla jsem toho muže, kterého přivedla do našeho domu. Můj vlastní otec nás opustil, když mi bylo šest, ale stále jsem doufala, že se vrátí. A teď tu byl nějaký cizí chlápek, který se na mě usmíval a snažil se spřátelit. Měsíce jsem s ním nemluvila, ignorovala a byla hrubá. Máma prosila, abych mu dala šanci, ale já nechtěla. Nebyl mým otcem. Nikdy nebude. Ale roky ubíhaly a já si uvědomila, že jsem se mýlila. Stal se víc než otcem…

První roky jsem dělala všechno, abych od sebe Peta odstrčila. Tak se jmenoval. Snažil se se mnou mluvit, já mlčela. Zval mě na procházky, odmítala jsem. Dával mi dárky, nevděčila jsem mu.

Máma kvůli mně plakala. Říkala, že ničím její štěstí. Ale mně to bylo jedno. Chtěla jsem tátu. Pravého tátu, který odešel a už nezavolal.

Zlomový okamžik přišel, když mi bylo třináct. Zamilovala jsem se do kluka ze třídy. První láska, všechno bylo vážné. Pozval mě na film, ale máma nedovolila jít samotné. Řekla: „Jenom pokud bude poblíž někdo dospělý.“

Rozplakala jsem se. Katastrofa – jít do kina s mámou ve třinácti! Zavolala jsem svému vlastnímu tátovi a prosila ho, aby šel se mnou. Sliboval, že přijde.

Čekala jsem před kinem hodinu. Táta nepřišel. Nezavolal, nedal žádné vysvětlení. Kluk odešel a já tam stála sama, plakala s ponižující a z hnusu.

Najednou se vedle mě zastavilo auto. Pete. Vystoupil, podíval se na mě.

— Máma volala, říkala, že jsi tady. Pojďme domů.

Nastoupila jsem do auta s pláčem. Pete mlčel celou cestu. Potom, když jsme dorazili domů, vypnul motor a řekl:

— Evo, nejsem tvým otcem. Nikdy jím nebudu, pokud to nechceš. Ale jsem tady. Vždycky. Pokud potřebuješ pomoc, podporu, jen rozhovor – jsem tady. Ne protože bych musel. Ale protože chci.

Tato slova něco ve mně zlomila. Podívala jsem se na něj — na muže, který tři roky snášel mou hrubost, ignoraci, chladnost. A přesto přišel, když jsem potřebovala pomoc. Na rozdíl od vlastního otce, který prostě zapomněl.

Od toho dne se něco změnilo. Začala jsem s Petem mluvit. Nejdřív krátce, pak víc. Nikdy netlačil, nevyžadoval, abych ho nazývala tátou, nesnažil se nahradit vlastního otce. Prostě tu byl.

Když mi bylo patnáct, pohádala jsem se s mámou. Vážná hádka, máma křičela, já jsem křičela zpět. Vyrazila jsem z domu a šla, kam mě oči vedly. Pete šel za mnou. Nepokoušel se mě zastavit, prostě šel mlčky vedle.

Po kilometru jsem se unavila a sedla si na lavičku. Posadil se vedle.

— Nestojíš na mámině straně? — zeptala jsem se.

— Jsem na tvé straně, — odpověděl. — I na její. Obě jste mi drahé.

Mluvili jsme hodinu. Nepřednášel mi, neobhajoval mámu. Prostě poslouchal. A pak řekl:

— Víš, co jsem si uvědomil za všechny ty roky? Být rodičem není o krvi. Je to o tom, být nablízku. V dobrých i špatných dnech. Když jsi šťastná a když jsi rozzlobená. Nemůžu nahradit tvého tátu. Ale můžu být ten, kdo neodchází.

Vlastní otec občas volal. Nejvýše jednou za půl roku. Sliboval, že přijde, ale nechodil. Zapomínal na mé narozeniny. Když jsem se mu snažila dovolat, byl zaneprázdněn. Měl novou rodinu, nové děti. Já jsem byla minulostí, kterou opustil.

A Pete byl na všech mých školních vystoupeních. Pomáhal mi s domácími úkoly. Učil mě řídit auto. Seděl se mnou v noci, když jsem se připravovala na zkoušky. Přicházel do školy, když jsem byla nemocná, a vozil mě domů. Naslouchal mým starostem, dokonce i těm dětinským.

Když mi bylo osmnáct, dostala jsem se na univerzitu. Na slavnostním předávání školních diplomů rodiče fotografovali své děti. Pozvala jsem Peta. Byl překvapený:

— Možná bys měla zavolat tátovi?

— Ty jsi tady, — řekla jsem. — A on ne. Jako vždy.

Vyfotili jsme se spolu. A když se lidé ptali: „Je to tvůj táta?“ — říkala jsem: „Ano“.

Protože jim byl. Možná ne biologicky. Ale ve všech ostatních smyslech.

Nedávno jsem se vdala. Můj vlastní otec přišel na svatbu, stál v davu hostů. A k oltáři mě vedl Pete. Požádala jsem ho o to a rozplakal se, když souhlasil.

— Nemyslel jsem si, že to od tebe někdy uslyším, — řekl.

— Zasloužíš si to, — odpověděla jsem. — Byl jsi tu, když jsem dospívala. Byl jsi otcem, i když jsem to nechtěla přiznat.

Po svatbě ke mně přistoupil vlastní otec.

— Proč jsem tě nevedl já? Jsem tvůj otec.

Podívala jsem se na něj klidně.

— Otec není ten, kdo dal život. Otec je ten, kdo byl s tebou, když jsi ho potřebovala. Pete byl. A ty ne.

Odešel uražený. Ale nebylo mi líto. Protože jsem řekla pravdu.

Víte, co jsem si uvědomila? Rodina není o krvi. Je to volba. Pete se každý den rozhodoval být mým otcem. A vlastní otec se rozhodl odejít. A teď si vybírám, koho nazývat tátou.

A máte ve svém životě někoho, kdo se stal pro vás blízkým, i když s vámi není spojena krevními vztahy? Myslíte si, že otčím nebo macecha mohou být skutečnými rodiči?