Den před svatbou mě moje dcera požádala, abych nechodila — a když jsem přesto prošla dveřmi, pravda mě zasáhla silněji než její vlastní slova…

Celý svůj život jsem postavila kolem ní.

Když její otec zavřel dveře bez rozloučení, seděla jsem v kuchyni s kalkulačkou a hromadou kupónů a ptala se, jak to všechno zvládnu sama. Becca měla tři roky. Dívala se na mě ze stoličky velkýma očima a já jí řekla: “Všechno bude v pořádku.” A ujistila jsem se, že to tak bude.

Noční směny. Dvě práce. Krátké nehty a popraskané ruce od tvrdé práce. Byla jsem na každé školní akci, po jejím boku pokaždé, když měla horečku ve dvě ráno. Často mě objímala a říkala: “Až se vdám, budeš po mém boku, mami. Nepotřebuji nikoho jiného.”

Říkala to, jako by to byla nejpřirozenější pravda na světě.

Když se zasnoubila s Davidem, plakala jsem víc než ona. Ne ze smutku — z úlevy. Cítila jsem, že jsme to dokázaly.

Pak jsem poznala Carol, Davidovu matku.

Od začátku Carol nepřišla pomoci. Přišla převzít kontrolu. Ovšemovala dodavatele, rozmístění míst a program. Na rozlučku se svobodou se objevila v hedvábí a na vysokých podpatcích, zatímco já přinesla plněná vajíčka na plastovém podnosu a růžový župan pro Beccu, který jsem koupila za posledních dvacet dolarů po práci. Carol se na podnos podívala, usmála se a řekla: “Nechceme, aby někdo měl špatný dech, Moira. Ta vajíčka…”

Všichni se smáli. Já se také usmála. Položila jsem podnos na stůl a šla doplnit limonádu.

V následujících týdnech jsem pomalu mizela. Becca zrušila zkoušku šatů bez toho, aby mi dala vědět. Když jsem se nabídla pomoci s květinami, řekla mi, že je vše zařízeno. V určitou chvíli jsem přestala cítit, že jsem matkou nevěsty, a začala se cítit jako komplikace.

Večer před svatbou jsem šla k jejímu bytu s polštářkovou krabičkou v kabelce. Uvnitř byly náušnice její babičky — ty, které měla na sobě ve svůj svatební den, a já ve svůj. Schovávala jsem je celý život pro tuto chvíli.

Becca otevřela dveře sotva na škvíru. Vyšla na chodbu a zavřela je za sebou. Měla zarudlé oči. Neobjala mě.

“Mami… nemůžeš přijít zítra,” zašeptala.

“Co? Becco, nemyslíš to vážně.”

“Nechoď. Je to tak lepší.”

“Pro koho?”

Chvěly se jí rty. “Řekli, že to tak bude lepší.”

Podala jsem jí krabičku. Podívala se na náušnice a ucouvla.

“Nemohu si je vzít, mami. Když to udělám, budu plakat. A oni budou vědět, že jsi mě zranila.”

To mi zlomilo srdce.

Požádala mě, abych odešla. Dveře se zavřely s cvaknutím a já zůstala sama na chodbě se krabičkou plnou historie, kterou nechtěla.

Tu noc jsem seděla v obývacím pokoji s šaty visícími na dveřích a sledovala ubíhající hodiny. Ráno jsem se rozhodla.

Šla jsem.

Na vchodě mě zastavil muž v obleku s hostinským seznamem.

“Je mi líto, paní. Nejste na seznamu hostů.”

“Jsem matkou nevěsty.”

Prošla jsem kolem a vešla dovnitř.

Hudba hrála tiše. Lidé se otáčeli. A pak jsem viděla oltář.

Becca stála s pohledem upřeným na zem. David po jejím boku, upravující si manžetové knoflíčky. A na druhé straně Beccy, na mém místě, stála Carol. Se šaty téměř bílými. S kyticí matky nevěsty v ruce. S úsměvem, jako kdyby byla paní dne.

Becca zvedla oči a naše pohledy se setkaly.

“Miláčku,” řekla jsem klidným hlasem, přestože jsem se uvnitř třásla. “Vyměnila jsi mě, protože jsi chtěla… nebo proto, že ti to nařídili?”

Místnost ztichla.

David zaťal čelisti. “Teď není vhodná chvíle, Moira.”

Ignorovala jsem ho.

Becca otevřela ústa. Třásly se jí ruce tak moc, že se květiny v její kytici chvěly.

“Řekli mi, že uděláš, aby to vypadalo nevýznamně,” zašeptala. “Že lidé uvidí tvé ruce, tvé oblečení, a budou si myslet, že sem nepatřím.”

“Protože jsem pracovala celý svůj život?” zeptala jsem se.

Oči se jí zalily slzami. Carol zasáhla sladkým hlasem. “Dohodly jsme se, miláčku. Je to kvůli pohodlí všech.”

“Ne!” Becca se prudce otočila. “Ty jsi to vyžadovala! Na nic jsem nepřistoupila. Bála jsem se. Jen jsem chtěla, aby mě David miloval.”

David ji chytil za loket. “Děláš, aby naše rodina vypadala špatně.”

Becca mu vysmekla ruku. “Pak by se měli chovat lépe.”

Otočila se ke mně s volně tekoucími slzami.

“Nechala jsem se přesvědčit, že tvá láska mě učiní slabou. Měla dvě zaměstnání, co pamatuji, a dovolila jsem, aby mi to způsobilo hanbu. Ze tebe. Tohle je moje matka. Obětovala vše. A já ji nechala venku.”

Chopila mě za ruku.

“Pojďme.”

Prošli jsme uličkou mezi ohromenými tvářemi. Venku vítr zachytil její závoj. Zastavila se a položila čelo na moje.

“Ani nevím, co se teď děje.”

“Dýchej,” zašeptala jsem. “A pak rozhodneš ty.”

Zasmála se mezi vzlyky.

Vrátili jsme se domů s závojem složeným v klíně a její rukou propletenou kolem mého ramena. Doma si sundala prsten a položila ho na stůl.

“Promluvím si s Davidem. Svatba se odkládá. Pokud chce se mnou žít, začíná s úctou k mé matce.”

Pak otevřela polštářkovou krabičku a nasadila si náušnice své babičky. Ne pro svatbu. Ale pro ženu, která se od ní nikdy neoddělila.

Šla bys na tu svatbu, nebo bys zůstala doma se zlomeným srdcem?